Un estudio revela que la mayoría de los consumidores piensan que obtienen suficiente omega-3 gracias a una dieta equilibrada, si bien el 98% tiene niveles subóptimos de omega-3
Recientemente un estudio científico publicado en la revista Nutrients (el estudio cieníftico completo puede consultarse pinchando aquí ) y realizado por un equipo de investigadores ingleses, americanos y alemanes, ha puesto de manifiesto que el 98 por ciento de la población adulta alemana y americana presenta niveles de Omega-3 por debajo del nivel considerado óptimo, a pesar de tener un adecuado conocimiento de los beneficios y las fuentes de disponibilidad de omega-3.
Regan Bailey, profesor asociado de ciencia de la nutrición de la Universidad de Purdue (Indianapolis) indica que los resultados del estudio sugieren que, con independencia del conocimiento que los consumidores tienen de la importancia del Omega 3, una dieta equilibrada y la importancia de tener una buena salud, es importante identificar estrategias para reducir la distancia entre el consumo y concentración de ácidos grasos omega-3, principalmente para evitar el riesgo de padecer enfermedades coronarias, y para apoyar las funciones cerebrales, articulatorias y de la visión.
En contraposición con otros estudios, que han enfocado los beneficios del omega-3 considerando esta sustancia como un tratamiento, el estudio en cuestión midió el conocimiento y hábitos de 200 adultos sanos en Estados Unidos y Alemania, haciendo especial énfasis en la concienciación y consumo de omega-3. Todos los participantes opinaban que una dieta equilibrada es importante para la salud, pero sólo la mitad pensaba que su dieta era equilibrada. Adicionalmente, el 82% de la muestra del estudio creía que no necesitaba tomar suplemento alguno para conseguir una dieta equilibrada. Sin embargo, el estudio revela que, contrariamente a su creencia inicial, prácticamente ninguna de las personas participantes alcanzaba niveles óptimos de omega-3.
“Los omega-3 son considerados esenciales porque el cuerpo los necesita para realizar diversas funciones, pero no puede crearlos por sí mismo…se consiguen a través de la alimentación, pero la realidad es que la dieta por sí misma puede no ser suficiente, especialmente para personas que no tienen acceso a alimentos frescos y de calidad y a su consiguiente aporte nutricional” indicó Nigel Denby, co-autor del estudio.
Los niveles de omega-3 se midieron utilizando el índice de omega-3, un biomarcador de ácidos grasos omega-3 , que agrega el contenido de EPA y DHA en las membranas de los glóbulos rojos, y refleja el consumo a largo plazo de EPA y DHA (perfil de ácidos grasos en eritrocitos). En el estudio, se considera un índice de Omega-3 superior a 8 como un valor óptimo recomendado, en comparación con valores del índice de entre 4 y 8%, considerados subóptimos para la función cardiovascular.
Los científicos autores del estudio forman parte de la Alianza Global por la Nutrición y Salud, un grupo multidisciplinar de físicos y expertos en nutrición que trabajan juntos en la educación de consumidores y profesionales sobre la importancia de una adecuada nutoricin como parte esencial de un estilo de vida saludable, incluyendo la contribución e interpretación de recomendaciones realistas y con base en evidencias científicas del uso adecuado de suplementos de minerales y vitaminas.
Consideraciones a tener en cuenta antes de suplementarse con Omega-3
Para la población general, incluyendo niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como ancianos, el omega 3 es un ácido graso esencial que tiene numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, es importante hablar con un profesional de la salud – nutricionista, dietista, médico, bioquímico o farmacéutico- antes de tomar suplementos de omega 3 y tener en cuenta las posibles interacciones con medicamentos. A pesar de esto, el omega 3 continúa siendo una excelente opción para aquellos que buscan mejorar su salud y rendimiento deportivo.
Una de las contraindicaciones más comunes es la interacción con medicamentos anticoagulantes, como la warfarina. Elevadas concentraciones de EPA (> 4 gramos diarios) pueden reducir la capacidad de coagulación de la sangre. Por eso, es importante consultar con un médico antes de tomar suplementos de omega 3 si se está tomando algún medicamento anticoagulante y estás en riesgo de sangrado. Otra contraindicación es en casos de enfermedad autoinmune, como la esclerosis múltiple o el lupus. Además, el omega 3 puede causar efectos secundarios gastrointestinales, como diarrea, flatulencia y dolor abdominal en algunas personas. Por eso, es importante comenzar con dosis bajas y aumentar gradualmente para evitar estos efectos secundarios.
Por estos motivos, el mejor procedimiento que el profesional de la salud personalice la suplementación a medida, mediante el conocimiento previo de los niveles de omega-3 del paciente, su historial clínico, su dieta habitual y sus objetivos personales.